[Footnote: This letter addressed to the Cardinal Ippolito d'Este is
here given from Marchese G. CAMPORI'S publication: _Nuovi documenti
per la Vita di Leonardo da Vinci. Atti e Memorie delle R. R.
Deputazioni di Storia patria per la provincie modenesi e parmenesi,
Vol. III._ It is the only text throughout this work which I have not
myself examined and copied from the original. The learned discoverer
of this letter--the only letter from Leonardo hitherto known as
having been sent--adds these interesting remarks: _Codesto Cardinale
nato ad Ercole I. nel 1470, arcivescovo di Strigonia a sette anni,
poi d'Agra, aveva conseguito nel 1497 la pingue ed ambita cattedra
di Milano, la dove avra conosciuto il Vinci, sebbene il poco amore
ch'ei professava alle arti lasci credere che le proteste di servitu
di Leonardo piu che a gratitudine per favori ricevuti e per opere a
lui allogate, accennino a speranza per un favore che si aspetta.
Notabile e ancora in questo prezioso documento la ripetuta signatura
del grande artista 'che si scrive Vincio e Vincius, non da Vinci
come si tiene comunemente, sebbene l'una e l'altra possano valere a
significare cosi il casato come il paese; restando a sapere se il
nome del paese di Vinci fosse assunto a cognome della famiglia di
Leonardo nel qual supposto piu propriamento avrebbe a chiamarsi
Leonardo Vinci, o Vincio (latinamente Vincius) com'egli stesso amo
segnarsi in questa lettera, e come scrissero parecchi contenporanei
di lui, il Casio, il Cesariano, Geoffrey Tory, il Gaurico, il
Bandello, Raffaelle Maffei, il Paciolo. Per ultimo non lascero
d'avvertire come la lettera del Vinci e assai ben conservata, di
nitida e larga scrittura in forma pienemente corrispondente a quella
dei suoi manoscritti, vergata all'uso comune da sinistra a destra,
anziche contrariamente come fu suo costume; ma indubbiamente
autentica e fornita della menzione e del suggello che fresca ancora
conserva l'impronta di una testa di profilo da un picciolo antico
cammeo._ (Compare No. 1368, note.)]

Most Illustrious and most Reverend Lord.
The Lord Ippolito, Cardinal of Este
at Ferrare.

Most Illustrious and most Reverend Lord.

I arrived from Milan but a few days since and finding that my elder
brother refuses to

carry into effect a will, made three years ago when my father
died--as also, and no less, because I would not fail in a matter I
esteem most important--I cannot forbear to crave of your most
Reverend Highness a letter of recommendation and favour to Ser
Raphaello Hieronymo, at present one of the illustrious members of
the Signoria before whom my cause is being argued; and more
particularly it has been laid by his Excellency the Gonfaloniere
into the hands of the said Ser Raphaello, that his Worship may have
to decide and end it before the festival of All Saints. And
therefore, my Lord, I entreat you, as urgently as I know how and am
able, that your Highness will write a letter to the said Ser
Raphaello in that admirable and pressing manner which your Highness
can use, recommending to him Leonardo Vincio, your most humble
servant as I am, and shall always be; requesting him and pressing
him not only to do me justice but to do so with despatch; and I have
not the least doubt, from many things that I hear, that Ser
Raphaello, being most affectionately devoted to your Highness, the
matter will issue _ad votum_. And this I shall attribute to your
most Reverend Highness' letter, to whom I once more humbly commend
myself. _Et bene valeat_.

Florence XVIIIa 7bris 1507.
E. V. R. D.

your humble servant
Leonardus Vincius, pictor.

Draft of Letter to the Governor of Milan.